Pedalando pelo futuro

17 Jan 2008 19:01 para o Blogue Planeta Sustentável

Um concurso organizado por três companhias apaixonadas por criatividade, inovação e meio ambiente, localizadas na baía de São Francisco, California (EUA) – no caso, o Google, a Specialized Bicycles e a agência Goodby, Silverstein & Partners – chamou a atenção de pessoas de todos os cantos do planeta, nos últimos três meses.

A idéia era a de incentivar a criação de uma nova máquina movida a pedal – ou você acha que só bicicletas têm pedais? – que ajudasse a amenizar o impacto das mudanças climáticas, mas que respeitasse os critérios baseados em baixo impacto ambiental, criatividade e design.

Mais de cem pessoas e grupos se inscreveram na competição. De "marinheiros de primeira viagem" a estudantes de grandes universidades, como o MIT - Massachussets Institute of Technology.

O vencedor da competição foi o Aquaduct, um veículo de filtragem móvel, prático e sustentável. Criado por um grupo de cinco estudantes de design da Califórnia, a máquina movida a pedal transporta e filtra água – é como um filtro que funciona com pedaladas que, por sua vez, movimentam o triciclo. Ele não emite gases tóxicos e ainda é extremamente funcional.



“Está nas mãos da próxima geração a solução para os problemas em que nos encontramos atualmente. O sucesso da competição ‘Innovate or Die’ provou que esses jovens têm a imaginação e a criatividade necessárias para encontrar soluções inovadoras e bastante viáveis para os problemas que assolam o planeta”, disse Rich Silverstein, sócio fundador da Goodby, Silverstein & Partners.

O mundo esnoba as melhores idéias

Muitos produtos inovadores são descartados por falta de habilidade social de seus criadores

Álvaro Oppermann para Época Negócios

Quando o tema é inovação, convém sempre desconfiar dos arautos. Um bom sinal, quando se trata de Scott Berkun, de 34 anos, autor do elogiado The Myths of Innovation ("Os mitos da inovação"). "A inovação é o grande transtorno de nossos dias", diz ele. Scott fala de cátedra. Contratado pela Microsoft em 1994, recém-saído da faculdade, foi promovido um ano depois a gerente do projeto do navegador de internet da empresa, o então incipiente Explorer. Com talento criativo e pendor para a organização, em pouco tempo estava ensinando o que aprendeu na gerência do projeto para outras equipes de engenheiros da Microsoft. Berkun deixou a empresa de Redmond um pouco antes de completar uma década lá dentro, e hoje é professor de pensamento criativo na Universidade de Washington, além de escritor. Para ele, os livros são uma das mais amáveis invenções humanas.

Berkun disseca o tema, desmontando a visão idealizada que a maioria de nós faz da inovação. Diferentemente da lenda popular, a "epifania", o momento mágico de lampejo criativo associado aos grandes gênios, é algo praticamente inexistente. Quando William Shockley criou o transistor, ou Steve Wozniak (um dos fundadores da Apple em 1976) desenvolveu o computador pessoal, o processo foi árduo, envolto em incertezas e nuvens passageiras de pessimismo. É normal que seja assim, por um motivo: nós somos bem menos inovadores do que a nossa auto-imagem lisonjeira seria capaz de admitir. "As ondas de inovação são lentas. O telégrafo, o telefone, o PC e a internet levaram décadas para se desenvolver até se tornarem objetos do nossso dia-a-dia", afirma o autor.
O lampejo criativo é raro: inovações como o PC e o telefone levaram décadas até se tornarem produtos cotidianos

Num ambiente marcado pelo conservadorismo, o maior desafio do inventor (ou criador, ou inovador - Berkun pula livremente de um termo para outro ao longo da obra) é o de enfrentar a resistência do público. Aliás, encontrar apoio à nova idéia ou invenção - seja emocional, financeiro ou intelectual - é um desafio que depende de habilidades sociais que pouco têm a ver com o poderio intelectual ou criativo do inovador. Por esse motivo, diga-se, muitos produtos genuinamente inovadores jamais conheceram a luz do dia. A norma dita o contrário. "Eu acho que é bem raro que a 'melhor' idéia entre os experts se torne dominante. O HTML não é a 'melhor' linguagem de programação. Poucos cientistas crêem que o Windows seja o melhor sistema operacional, e poucos médicos consideram o Airborne o melhor remédio para a gripe. Na verdade, esse conceito de 'a melhor idéia' não existe", afirma Berkun.

Os principais entraves à inovação são de ordem política e psicológica. Numa empresa de software, por exemplo, os designers muitas vezes se mantêm alheios ao fluxo de trabalho da equipe de negócios ou dos engenheiros, e suas idéias acabam fadadas ao fracasso prematuro. "Metade do jogo da inovação é saber juntar recursos com as pessoas certas, para que uma idéia brilhante decole", diz o autor. No lado da psicologia da inovação, as equipes de técnicos e de desenhistas costumam ser surpreendentemente conservadoras e tímidas na apresentação de idéias. "Numa situação de confronto, elas não permitem que sua paixão transpareça. Ironicamente, tal paixão seria seu grande trunfo", continua o autor.

Por fim, o inovador, para trilhar o caminho que vai da prancheta até as prateleiras, deve possuir outras duas características decisivas: um realismo nu e cru e uma persistência feroz. De acordo com Berkun, os consumidores estão pouco se importando se um produto é inovador ou não. A pergunta que todos os inovadores devem se fazer é se o novo produto atende ou não às necessidades reais desse consumidor. Ao longo da história, vale lembrar, o foco na solução de um problema específico do público foi o elo comum a todos os grandes inovadores.

Berkun também recorda que os grandes empreendedores - seja na 3M ou na Ford - venceram pela persistência, e não na primeira tentativa de acerto. Hoje em dia, um caso exemplar seria o do website Flickr, que permite a hospedagem e a troca de arquivos de imagem - um dos grandes sucessos da web 2.0. Originariamente, o Flickr foi concebido como jogo online. No início, atendia pelo nome The Game Neverending ("O jogo sem fim"). Quando a equipe criadora defrontou-se com dificuldades de financiamento, rapidamente mudou de prioridade, reconhecendo o valor da aplicação desenvolvida para troca de fotografias. "Essa é a pergunta que todo inovador deve se fazer: será que o meu invento não teria outras utilidades?", afirma Berkun. Afinal, o caminho da inovação está repleto de surpresas...

Flickr – Site de arquivamento e compartilhamento de fotos criado em 2004 pela canadense Ludicorp e comprado no ano seguinte pelo americano Yahoo!. Com mais de 24 milhões de usuários, funciona como uma rede de relacionamento